跳动城乡网一种入侵的海草物种正在全球稳步扩张，接管了红海、波斯湾和印度洋等本土水域以外的生态系统。科学家们一直想知道它什么时候会到达佛罗里达海岸附近的水域。佛罗里达国际大学的科学家说这一天已经到来了。
佛罗里达国际大学海洋科学家贾斯汀·坎贝尔 (Justin Campbell) 确认，克兰登码头和比斯坎湾附近地区生长着一种名为 Halophila stipulacea 的藻类。这是这种非本土物种首次在美国大陆沿岸水域被发现。这项研究发表在预印本服务器bioRxiv上。
“我认为这种物种可能构成相当大的威胁，”坎贝尔说。“有几份报告称，它能够战胜加勒比海其他地区的本地海草。南佛罗里达州的海草也可能面临同样的情况。”
上个月，一名码头工人首次注意到这种海草，并联系了坎贝尔，坎贝尔进行了测试以确定该物种。19 世纪末苏伊士运河开通后，海草开始传播，它们会附着在船锚和其他船只上。到 21 世纪初，人们在加勒比海发现了这种海草。
健康的海草草甸对海洋健康至关重要。它们是具有商业和经济价值的鱼类以及虾、石蟹、扇贝和其他甲壳类和贝类的育苗栖息地。海草是海龟、海牛和其他海洋食草动物的主要食物来源。对于地球的健康而言，海草非常善于吸收空气中的碳排放并长期储存这些碳。
虽然科学家仍在努力了解入侵物种进入美国水域可能造成的影响，但早期研究表明，一些鱼类在寻找育苗地点时可能会避开较矮的海草，加勒比地区的当地海龟也会避免食用入侵海草，而更喜欢将本地物种作为其常规饮食的一部分。
虽然大多数海草物种因水温升高和其他人类活动的影响而数量减少，但盐藻却具有独特的快速生长能力，能够适应不同的条件，包括盐度、温度和光照。只需一小片就可以漂浮在水中生长。
一旦扎根于土壤中，它就可以轻松扎根并在各种深度生长。虽然大多数海草物种需要较浅的深度才能获得阳光，但据观察，Halophila stipulacea 在 60 英尺或更深的深度生长茂盛。
“又一种入侵物种抵达佛罗里达州提醒我们，整个地球是相互联系的，人类的行为有能力改变地球，无论是好是坏，”研究报告的共同作者、佛罗里达国际大学环境研究所海岸线和海洋分部主任詹姆斯·福尔库里安说。
Fourqurean 研究海草，尤其是佛罗里达州的海草已有 40 多年。作为一位顶尖专家，他是国际蓝碳工作组的首席科学家之一，也是国际蓝碳政策工作组的科学代表——这两个工作组都致力于承认和保护海草草甸、红树林和潮汐盐沼，因为它们是减缓大气中二氧化碳上升的关键因素。
“鉴于海草对南佛罗里达州健康的重要性，我们现在需要尽我们所能来限制这种入侵物种的传播，并惕它可能造成的自然秩序破坏，”Fourqurean说。
斯提普勒斯草的外观和结构与南佛罗里达州和整个加勒比海的本土海草截然不同。至少有 19 个加勒比海岛屿报告称，这种海草在附近水域生长，在某些情况下，甚至会取代本土草场。
“我们不知道与我们的本土物种相比，Stipulacea 是否能提供类似的生态效益，”坎贝尔说。“我们这里的海草草甸是西半球最原始、保护最完好的草甸之一。它们是标志性的。我们当然不想失去它们。”
那么这种非本土物种在南佛罗里达州已经存在多久了?坎贝尔很难说，但根据目前的分布情况，他认为这种植物几年前就开始扎根了。他说，这种植物之所以没有被注意到，是因为对于普通观察者来说，很难将其与本土植被区分开来。
克兰登码头可容纳中型和大型帆船，可能能够往返于 Stipulacea 广泛分布的地区。这是非本土海草到达比斯坎湾的一种可能方式。坎贝尔表示，既然这种入侵物种已确认位于南佛罗里达州，那么对于该地区的其他大型码头来说，调查和监测应该扩大。
