蜘蛛利用萤火虫的闪烁信号来引诱更多的猎物

萤火虫依靠腹部发光灯笼发出闪烁信号与其他萤火虫进行交流。在Absconditaterminalis萤火虫中，雄性用两个灯笼发出多脉冲闪光来吸引雌性，而雌性用一个灯笼发出单脉冲闪光来吸引雄性。

研究人员于8月19日在《当代生物学》杂志上发表报告称，有证据表明，圆织蜘蛛(Araneusventricosus)可以操纵陷入其网中的雄性萤火虫的闪光信号，使它们模仿雌性萤火虫的典型闪光，从而引诱其他雄性萤火虫作为它们的下一顿饭。

研究人员写道：“通过大量的实地观察，我们认为，大腹圆蛛(Araneusventricosus)进行欺性种群间交流的方式是，首先用自己的网诱捕萤火虫雄性，然后诱导被诱捕的雄性萤火虫发出生物发光信号，这种信号不同于通常由大腹圆蛛雄性发出的吸引雌性的信号，而是模仿通常由雌性发出的吸引雄性的信号。”

“结果是，被困的雄性萤火虫发出虚假信号，引诱更多的雄性萤火虫进入网中。”

这一发现是新研究的第一作者、来自中国华中农业大学的傅新华在田间发现几只雄性萤火虫被圆网蜘蛛网缠住后得出的。奇怪的是，他很少甚至从未在网中看到雌性萤火虫。随后的旅行也发现了类似的偏差模式。

这让傅先生怀疑蜘蛛可能会通过某种方式操纵闪光行为来吸引雄性蜘蛛进入它们的网。

为了验证这一假设，湖北大学行为生态学家李代勤和张世昌与傅教授一起进行了实地实验，观察了蜘蛛的行为和萤火虫的信号。

他们的研究表明，当蜘蛛存在时，蜘蛛网捕获雄性萤火虫的次数比蜘蛛不在网中时更多。

经过进一步分析，他们发现，在有蜘蛛的网中，雄性萤火虫发出的信号与自由雌性发出的信号非常相似。更具体地说，被诱捕的雄性萤火虫只使用其中一只灯笼发出单脉冲信号，而不是同时使用两只灯笼。当这些被诱捕的雄性萤火虫独自待在网中时，它们很少引诱其他雄性。

研究结果表明，雄萤改变闪光并非是求救信号。研究人员推测，是蜘蛛改变了萤火虫的信号。

李说：“虽然圆网蜘蛛的眼睛通常支持有限的空间敏锐度，但它们更多地依赖时间敏锐度而不是空间敏锐度来辨别闪光信号。”

“当探测到被诱捕的雄性萤火虫的生物发光信号时，蜘蛛会采取一种特殊的猎物处理程序，包括反复的包裹咬合攻击。”

研究结果表明，动物可以使用间接但动态的信号来瞄准自然界中极其特定的猎物类别。

研究人员进一步指出，自然界中可能还有许多未描述的例子尚未被发现，在这些例子中，捕食者可能使用模仿来操纵猎物的行为，这种模仿基于可能包括声音、信息素或其他方式的交流信号。

他们指出，还需要进行更多研究来确定是蜘蛛的液还是叮咬本身导致了被诱捕的雄蜘蛛闪光模式的改变。