跳动城乡网一项新研究揭示了有关汞污染的惊人发现：汞的来源和在环境中的移动方式因生态系统的不同而有很大差异。在较干燥的地区，大多数汞通过雨雪沉积下来。在较潮湿的森林地区，空气中的气态汞会粘附在树叶上，然后树叶落下，将素带入地下。
美国地质调查局、国家公园管理局、阿巴拉契亚山地俱乐部的科学家和公众参与者通过研究一种意想不到的指标——蜻蜓，发现了这一结果。他们的研究结果今天发表在《环境科学与技术》杂志上。
汞污染是全球关注的问题，既有自然污染，也有人类活动。汞在生物体内积累，随着从小型动物到大型动物的食物链向上移动，汞的浓度会越来越高。这种素会危害人类和动物，损害幼年动物的大脑发育，影响成年人的健康，干扰生殖。
这项研究利用了“蜻蜓汞项目”——一个全国性的项目，该项目与公众参与者合作收集蜻蜓幼虫进行汞分析。150个国家公园的公民科学家和社区志愿者帮助收集和测量了来自750多个地点的蜻蜓幼虫，将有趣的户外活动变成了有价值的科学数据。
研究人员使用最先进的仪器对样本进行了分析，该仪器能够检测蜻蜓幼虫体内不同类型的汞。不同来源的汞的化学特征与指纹一样独特，可以用来揭示汞是如何到达该地区的。这种合作努力有助于为资源管理决策提供信息，同时提高公众对环境问题的认识。
美国地质调查局科学家、这项研究的主要作者莎拉·詹森表示：“这些突破性的发现重塑了我们对保护区内汞输送的理解，特别是在干旱生态系统中。通过使用尖端技术并与公众参与者合作，我们能够发现令人惊讶的结果，这些结果有可能改变全球范围内对汞的监测和管理方式。”
虽然之前的研究主要集中于测量鱼类和鸟类体内的汞含量，但最近的研究表明，蜻蜓幼虫是一种更具成本效益、更容易获得、更广泛、更准确的汞污染指标。
幼虫时期的蜻蜓几乎生活在所有水生栖息地，包括鱼类稀少的地区，例如沙漠。了解汞在不同生态系统中的移动方式对于预测生物体内的汞浓度如何应对汞排放量的下降至关重要。
美国环境保护署清洁空气和电力部门的科学家理查德·霍伊伯表示：“这项研究大大增强了我们对各种生态系统如何接收大气汞的理解。它为资源管理机构提供了新的见解，使其能够根据特定地点汞的主要来源和途径更好地调整和优化监测方法。”
这项研究的影响超出了美国国界，因为研究结果可以为《水俣公约》下解决汞污染问题的全球努力提供参考。这项国际条约旨在保护人类健康和环境免受汞的有害影响，并可从对生态系统特定汞沉积的洞察以及使用蜻蜓作为全球监测工具中受益。
除了这些发现之外，科学家最近还发现沙漠蜻蜓体内的汞含量高得惊人，这挑战了之前认为干旱地区汞污染风险低的假设。这凸显了进一步研究干旱地区汞和污染物循环的重要性。
国家公园管理局生态学家、该研究的共同作者科琳·弗拉纳根·普里茨(ColleenFlanaganPritz)强调了这些发现对公园土地的更广泛影响，“国家公园不仅是我们自然遗产的标志性象征，也是生物多样性的重要避难所。
“通过让公众参与这项公园新研究的数据收集，我们获得了有关汞污染对这些生态系统的影响以及保护这些生态系统的工具的宝贵见解。这是一个光辉的例子，展示了公民科学如何推动有意义的保护成果并为公园管理提供信息。”
随着科学家不断揭示环境中汞污染的复杂性，蜻蜓提供的意外见解凸显了合作研究和公众参与对保护地球生态系统的重要性。
