跳动城乡网1996 年，北亚利桑那大学生态研究所 (ERI) 的一组研究人员开始了一项雄心勃勃的任务，研究亚利桑那地带 5,224 英亩茂密的黄松森林的修复问题。亚利桑那地带是亚利桑那州北部的干旱地区，位于大峡谷和犹他州边界之间。
经过多年的亲身调查，利用不断发展的实地工作技术和高人员流动率监测干旱景观，这些生态学家成功降低了该地区的树木密度和发生野火的脆弱性。
他们最近在《恢复生态学》杂志上发表了关于此项努力的长期影响的研究结果。
ERI 已领导了无数次研究考察，旨在恢复和保护当地生态系统免受非自然野火的侵害。过去，有限的时间、人力和研究特定的数据收集限制将这些实验限制在占地不到 1,000 英亩的范围内。
随着美国西部各地的野火愈演愈烈，以及适得其反的防火措施导致森林过于茂密，面临更大的干旱、竞争、病原体和蔓延至林冠顶部的风险，ERI 认为有必要将其森林修复研究扩大到额外数千英亩的面积。
“早在 1996 年，就有几场，面积约 10,000 英亩，这在当时被认为是巨大的，”ERI 研究助理兼该研究的主要作者 John Paul Roccaforte 说。“几年后，我们谈论的是几百万英亩。我们的方法是，我们需要扩大我们的研究规模。”
当土地管理局 (BLM) 提出一项合作研究时，他们扩大研究的机会就出现了：在大峡谷-帕拉尚特国家纪念碑内的黄松和山橡树林研究地点应用规定的烧荒和机械疏伐树木。
1996 年，在试验开始时，北大西洋大学的研究人员与 BLM 工作人员合作，在该地区设置了 221 个永久性地块，并留出约 1,200 英亩作为未经处理的对照区。随后，他们帮助培训了其他消防队和机器操作员，以完成树木疏伐和规定烧毁，直到 2005 年。
ERI 使用了一种独特的疏伐技术，旨在保护老树，让纪念碑景观恢复到历史上开放的状态。ERI 没有对每英亩的树木进行固定数量的疏伐，而是确定了定居前的黄松(可根据其独特的电影 进行识别)和胸高直径大于 70 厘米的松树。然后在疏伐和焚烧过程中保护这些树木。
2017 年 6 月 10 日，ERI 研究员 John Paul Roccaforte 在亚利桑那州西北部的 ERI 特朗布尔山研究基地使用野外计算机收集树木数据。图片来源：北亚利桑那大学
此外，按照 ERI 的修复原则，当团队发现历史古树枯的证据时，他们会额外保留一到三棵替代树。
“本身就很有趣，”罗卡福特说。“你可以在纸上计划，但时不时地到现场去，真正参与到实施过程中，真的非常令人兴奋。只要在现场点火，看着燃料被消耗，就像亲眼见证了修复过程一样。”
直到 2018 年研究结束之前，研究人员一直在定期跟踪该地区的森林结构、再生、老树亡率和树木生长情况。两组各有五名研究人员的团队会分批访问该地点，每次为期八天，收集测量数据并比较照片以确定地形的显著变化。
研究人员发现，这些处理方法使森林的密度降低了 50% 以上，同时使单棵树的生长速度几乎翻了一番，展现出对野火的新恢复力和有利于野生动物的树冠覆盖率的变化。他们还观察到，经过处理后，松树的位置出现了更多的硬木树斑，这种现象在资源竞争较少的干燥叶林中很常见。
为确保在类似干旱气候条件下恢复策略的长期有效性，该研究表明，林业管理人员应定期采用火烧作为辅助恢复的工具，而不是依赖其他预防措施。这样，就可以根据每片森林的目标，识别和监测对预定燃烧有反应的茂密硬木斑块或脆弱的老橡树。
“在 19 世纪末期采取防火措施之前，这些地区经常发生，”罗卡福特说。“会维持树木的生长，并阻止树木再生。如果我们不继续频繁进行低强度的燃烧，那么我们可能会回到最初的状态，无论是黄松还是硬木，树木都过于茂密。”
虽然尚未确认进一步进行现场研究的计划，但罗卡福特表示，本次研究中建立的永久地块可用于进一步调查。ERI 和 BLM 将在未来进行联合调查。
