发现南欧洞狮的最早证据

大约 66 万至 61 万年前，洞狮生活在现在的意大利。巴西利卡塔地区韦诺萨附近的 Notarchirico 遗址的一块跖骨证实了这一点，这块跖骨是在重新检查早期发现时发现的。这是迄今为止南欧已灭绝的大型猫科动物最古老的证据。

这篇论文被一个国际研究小组认定为主要作者，其中图宾根大学陆地古气候学博士 Alessio Iannucci 是该论文的主要作者，该论文已发表在《第四纪科学杂志》上。

诺塔奇里科考古遗址提供了意大利最古老的人类化石，可能是青少年海德堡人。该遗址也因提供欧洲最早的阿舍利文化证据之一以及记录了 695,000 至 610,000 年前人类反复定居而闻名。

大约一百万年前在非洲出现的阿舍利文化，以制作手斧(双面加工)和其他新型石器为特征。

“阿舍利文化出现于 60 多万年前的欧洲，并迅速传播到北部和南部地区，”阿莱西奥·伊安努奇说。大约在同一时间，即早更新世和中更新世的过渡时期，狮子和其他几种大型哺乳动物也遍布欧洲。

“在此期间，冰期和间冰期周期的节奏发生了变化。周期变得更长，从大约 4 万年延长到 10 万年。与此同时，气候和环境也发生了强烈而反复的变化，”伊安努奇说。这对当时人类和其他物种的生态和行为适应提出了巨大的要求。

“我们对影响阿舍利化石传播的因素很感兴趣。我们也在利用大型哺乳动物作为信息来源，”伊安努奇说。

大约 90 万至 70 万年前，巨型鬣狗在欧洲灭绝，而其他大型哺乳动物，如欧洲森林象、马鹿和野猪则从亚洲和非洲传入欧洲。“我们发现了 60 多万年前的 Panthera spelaea，即洞狮的科学名称，这进一步证实了这种物种是这次重大动物群更新的一部分。”