跳动城乡网对于我们许多人来说，看到萤火虫照亮夜空是夏天到来最令人愉快的标志之一。但它们闪闪发光的飞行背后有什么原因呢?我们能做些什么来让更多这样的夜光灯出现在我们的院子里呢?
为了了解更多信息，我们联系了北卡罗来纳州立大学昆虫生物多样性助理教授兼北卡罗来纳州立大学昆虫博物馆馆长加雷斯·鲍威尔(GarethPowell)。
摘要：萤火虫有多少种?北卡罗来纳州又有多少种萤火虫?
加雷思·鲍威尔：目前已描述的萤火虫种类大约有2,200种，还有数百种甚至数千种需要命名。目前已知北卡罗来纳州有大约35种萤火虫，甚至在我们这个地区也有几种未命名的萤火虫。
萤火虫为什么会发光?
人们认为，生物发光最初是作为对掠食者的告信号而进化的，它告诉人们“别碰我，我身上有有的化学物质，如果你碰了，你会受伤的。”世界上所有已知的萤火虫幼虫都会发光，当它们爬过地面寻找蜗牛和蛞蝓时，它们会宣扬自己的性。
大多数(但不是全部)成年萤火虫也会发光，分为“怒视”和“闪光”。成年后，生物发光仍可作为捕食者的告信号，但也用于交配。许多萤火虫都有特定物种的闪光模式，雄性可以利用这些模式找到合适的雌性。
有些萤火虫会发出呼叫和应答的声音，雌性萤火虫会发光，雄性萤火虫会做出回应，然后它们会来回交流，直到找到对方。在极少数情况下，某些雌性萤火虫会窃取该地区不同种类萤火虫的闪光模式，诱雄性萤火虫靠近，以便吃掉它们!这被称为“蛇蝎美人”行为。
为什么有些萤火虫会闪烁，而有些会发光?它们又是如何发光的呢?
萤火虫通过操纵一种名为荧光素的化合物来产生自己的光。这种化合物与酶荧光素酶结合产生光。光的波长可以不同，从电影 和亮绿色到接近蓝绿色(著名的蓝幽灵萤火虫)。
至于成年萤火虫是会发出怒视光还是会发出闪光，近亲物种通常表现出相同类型的发光，但怒视光和闪光光通常都出现在相同区域。人们认为，当许多物种分布重叠时，就会进化出闪光，并且存在产生特定物种光信号的压力，这样个体就不会不断飞过并试图与错误的物种交配。
寻找合适配偶的压力，尤其是在夜间，是一个挑战，而萤火虫使用几种不同的策略。许多物种还具有化学线索，称为信息素，可以有效地识别物种。另一种机制可能是产生颜色的特定波长。例如，如果一个物种的雄性知道走向看起来更蓝的光，它们就不会被几乎电影 的光所混淆。
不同种类的萤火虫是否会在夜晚的不同时间发光?不同种类的萤火虫是否更喜欢靠近地面而不是高处?
萤火虫区分彼此的另一种方法是改变它们的活动时间和特定栖息地。这就是为什么有些萤火虫比其他萤火虫出现得晚。有些萤火虫会在黄昏时分闪现，而其他萤火虫则会在黄昏时分闪现。同样，这样一来，在寻找最佳伴侣时就不会那么困惑了。
同样的原则也适用于微生境的微小变化。某些物种喜欢开阔的田野，而另一些物种则喜欢茂密的森林;有些物种可能在树冠上飞得很高，而另一些物种则几乎不离地面。这只是一种非常实用的划分栖息地和限制同一地区不同物种重叠的方法。
人们可以做些什么来增加院子里萤火虫的出现呢?
我们经常认为成年萤火虫会飞来飞去，发出绿光，但实际上所有萤火虫都是从幼虫开始的，它们在地上爬行，寻找蜗牛和蛞蝓来吃。我的同事MattBertone曾将萤火虫幼虫描述为“贪婪的、像龙一样的捕食者”。
蜗牛和捕食它们的幼虫最常见于落叶层，因为落叶层为蜗牛和蛞蝓提供了良好的掩护和食物。因此，如果你想让更多的萤火虫成虫在院子里活动，你真正需要的是更多的落叶层，让幼虫可以在其中奔跑和成长。没有落叶层就没有萤火虫!
另一个需要注意的重要因素是，在夜晚，生物发光信号对于这些萤火虫寻找配偶非常重要。光污染确实使这变得更加困难，因为明亮的门廊灯或甲板灯可能会淹没雌性发出的微弱的黄绿色光芒。试着关掉一些室外灯，尤其是面向树木繁茂区域的灯，看看你是否能注意到更多的萤火虫。
