跳动城乡网《跨学科科学评论》上发表的一项新研究对一个广为流传的说法提出了质疑，即恐龙化石启发了狮鹫的传说，狮鹫是一种神话中的生物，头像猛禽，身像狮子，身上长着翅膀。
30多年前，民俗学家AdrienneMayor撰写的一系列论文和书籍提出了恐龙化石与狮鹫神话之间的具体联系。这些论文和书籍始于年的《神秘动物学》神秘动物学》论文《古神秘动物学：呼吁古典学家和神秘动物学家合作》，并在2000年的开创性著作《第一批化石猎人》中得到巩固。这个想法成为书籍、纪录片和博物馆展品的主要内容。
这表明，蒙古和中国的早期角龙——原角龙，是由在中亚寻找金矿的古代游牧发现的。关于原角龙骨骼的传说随后通过贸易路线传到了西南地区传到了西南地区，启发了或至少影响了狮鹫的故事和艺术。
狮鹫是最古老的神话生物之一，最早出现在公元前4千年的埃及和中东艺术中，后来在公元前8世纪的古希腊流行起来。
原角龙是一种小型恐龙(体长约2米)，生活在白垩纪(7500万至7100万年前)的蒙古和中国北部。它们属于角龙类，是三角龙的近亲，但它们实际上没有面部角。与狮鹫一样，原角龙用四条腿站立，有喙，头骨上有褶边状的延伸部分，有人认为这可以解释为翅膀。
在首次详细评估这些说法时，研究作者、朴茨茅斯大学古生物学家马克·威顿博士和理查德·兴重新评估了历史化石记录、原角龙化石的分布和性质，以及将狮鹫与原角龙联系起来的经典资料，并咨询了历史学家和考古学家，以充分了解传统的、非化石的狮鹫起源观点。最终，他们发现这些论点都经不起推敲。
例如，认为原角龙会被寻找金矿的游牧发现的想法是不太可能的，因为原角龙化石出现在距离古代金矿遗址数百公里的地方。
自原角龙被发现以来的一个世纪里，没有报道过它们旁边有金矿。即使游牧在化石发现的地方寻找金矿，他们是否见过原角龙的骨骼似乎也值得怀疑。
原角龙骨骼与古代狮鹫艺术的对比。狮鹫显然都是以大型猫科动物为原型，从肌肉、长而灵活的尾巴到鬃毛(颈部卷曲的“毛发”)和鸟类，几乎在所有比例和形状上都与原角龙不同。图片来自Witton和Hing(2024年)的插图。来源：MarkWitton博士
“人们认为恐龙骨骼被发现时是半裸露的，就像刚去的动物的遗骸一样散落各处，”威顿博士说。“但一般来说，被侵蚀的恐龙骨骼中只有一小部分肉眼可见，除了目光敏锐的化石猎人外，其他人都不会注意到。
“这几乎肯定是游荡在蒙古各地的古代人遇到原角龙的方式。如果他们想看到更多，就像他们编造这些动物的神话一样，他们必须从周围的岩石中提取化石。即使使用现代工具、胶水、保护性包装和准备技术，这也不是一件容易的事。
“更有可能的是，原角龙的遗骸基本上没有被注意到——如果金矿勘探者当时在那里看到它们的话。”
同样，狮鹫艺术在历史上的地理分布也与狮鹫传说始于中亚化石然后向西传播的情景不符。古代文献中也没有明确提及原角龙化石。
原角龙与狮鹫的唯一相似之处在于，它们是一种有喙的四肢动物。狮鹫艺术中没有任何细节表明它们的化石曾被提及，但相反，许多狮鹫显然是由现存的猫科动物和鸟类的特征组成的。
威顿博士补充道：“狮鹫的起源与传统解释一致，即狮鹫是一种虚构的野兽，就像狮鹫的外表完全可以解释为大型猫科动物和猛禽的嵌合体一样。在狮鹫的传说中提及恐龙，尤其是像原角龙这样来自遥远国度的物种，不仅给狮鹫的起源带来了不必要的复杂性和不一致性，而且还依赖于经不起推敲的解释和提议。”
作者强调，有充分的证据表明化石在整个人类历史中具有重要的文化意义，并且无数化石启发了世界各地的民间传说，被称为“地质神话”。
理查德·兴表示：“重要的是要区分有事实依据的化石民间传说(即通过考古发现或文学和艺术品中的令人信服的引用证明化石与神话之间的联系)和基于直觉的推测联系。
“古人发现恐龙骨骼并将其融入神话中，这种想法本身并没有错，但我们需要将这种想法植根于历史、地理和古生物学的现实中。否则，它们就只是猜测。”
威顿博士补充道：“并非所有神话生物都需要通过化石来解释。一些最受欢迎的地理神话——原角龙和狮鹫、化石大象和独眼巨人、龙和恐龙——都没有证据基础，完全是推测。
“我们宣传这些故事是因为它们令人兴奋，而且直觉上似乎合情合理，但这样做却忽视了我们日益增长的基于事实和证据的化石地质神话知识。这些故事与推测的地质神话一样有趣，可能比完全推测的地质神话场景更值得关注。”
