跳动城乡网一篇新论文发现，如果清除入侵的老鼠并恢复当地的植被，数十万对繁殖海鸟将可以返回偏远的岛屿群岛。
在这项首次研究中，研究人员还计算出，在目标偏远热带岛屿周围，海鸟狩猎范围内的海域有足够的鱼来养活这些恢复的种群。
研究人员表示，这是以前的岛屿修复研究中没有考虑到的一个重要因素，并可能成为指导未来世界各地岛屿修复项目的重要考虑因素。
由兰卡斯特大学研究人员领导的国际海洋科学家团队的研究结果今天发表在《保护生物学》杂志上。
“我们知道，老鼠等入侵物种对当地的海鸟种群有着毁灭性的影响——它们吃掉海鸟蛋、雏鸟，有时甚至吃掉成年海鸟，”兰卡斯特大学的露丝·邓恩博士说道。她也是这项研究的主要作者。
“事实证明，清除老鼠等入侵物种的修复项目是有效的。然而，当规划岛屿修复项目的资源有限时，了解海鸟种群是否恢复以及海里是否有足够的鱼供它们捕食和食用也很重要——尤其是在过度捕捞和气候变化等威胁使鱼类种群更加不确定的情况下。
“我们的研究首次考虑到了这一重要因素，令人鼓舞的是，对于我们研究的偏远岛屿来说，我们发现海里有足够的鱼来恢复海鸟种群。”
研究人员利用现有数据计算了恢复后的海鸟种群的能量需求和猎物鱼的数量。这项研究的重点是印度洋偏远的查戈斯群岛，其周围的海域包括限制的自然保护区。科学家说，这些保护区可能影响了恢复后的海鸟种群的猎物鱼的供应。
邓恩博士说：“我们希望我们的研究结果将成为一个重要的案例研究，以指导其他地方的岛屿修复项目，包括可能考虑将限制的海洋保护区作为这些项目的一部分。”
研究小组研究了三种预测情景，这25个岛屿上的入侵老鼠将被消灭，原生森林和大草原等自然栖息地将得到不同程度的恢复。
他们的模型显示，如果将老鼠从这25个岛屿上清除掉，那么小玄燕鸥、乌燕鸥和红脚鲣鸟的数量将恢复到近24,000对繁殖对，增长18倍。
露丝·邓恩博士(左)和研究小组的其他成员前往调查老鼠出没的岛屿周围的珊瑚礁。图片来源：NathanPeacock
如果这些岛屿表面一半的原生植被得以恢复，那么这些没有老鼠的岛屿上的繁殖对数将达到83,000对。如果这些岛屿表面四分之三的植被得以恢复，那么小燕鸥、乌燕鸥和红脚鲣鸟的繁殖对数将超过280,000对。
这些好处不仅限于岛上可见的景观。研究小组先前的研究表明，海鸟在将深海营养物质循环到岛屿，然后再循环到岛屿周围的珊瑚礁中起着至关重要的作用。
海鸟的粪便被称为鸟粪，其中含有氮和磷，这些重要的营养物质会渗入周围的海洋，为周围的珊瑚礁环境提供养分。
邓恩博士说：“消除入侵性捕食者对于海鸟在这些热带岛屿环境中的繁衍生息至关重要，但我们也从之前的研究中知道，当我们拥有更多的海鸟时，我们会看到对热带岛屿周围海域的珊瑚礁产生积极的影响。”
研究人员发现，海鸟数量的增加意味着海鸟粪便中的氮输入量从每年78吨增加到每年170吨。
这将极大地促进海底生物的数量，使珊瑚礁中的鱼类生物量增加52%——相当于岛屿周围增加约50,000吨珊瑚鱼。
此外，科学家预测，在恢复后的条件下，鹦嘴鱼等食草鱼的数量也将大幅增加，它们承担着吃藻类和清除珊瑚等重要工作。这些角色对于帮助珊瑚礁从风暴和白化事件等干扰中恢复至关重要。
这项研究的共同作者、兰卡斯特大学的尼克·格雷厄姆教授说：“这些发现强调了岛屿修复不仅在增加脆弱的海鸟种群方面发挥的重要作用，而且还在增强邻近珊瑚礁对气候变化影响的适应能力。”
这项研究的海洋科学家表示，他们的研究结果是一个重要的案例研究，表明在规划岛屿修复项目的资源时，考虑更广泛的背景非常重要。通过模拟不同程度的本土植被恢复和周围海域可用食物水平的影响，修复项目可以帮助确保大自然获得最佳回报。
该研究详细刊登在论文《岛屿修复以重建海鸟种群并增强珊瑚礁功能》中。
该论文的作者是兰卡斯特大学的RuthDunn博士、CassandraBenkwitt博士和NickGraham教授、蒙彼利埃大学的OlivierMaury博士和NicholasBarrier以及查戈斯保护信托基金会的PeterCarr博士。
