新研究表明先前对古代海洋生物皮卡亚的研究是颠倒的

英国几所机构的海洋生物学家、地球科学家和进化专家组成的研究小组发现，之前研究一种名为皮卡亚的古代海洋生物化石的研究人员是将其上下颠倒地观察的。该研究小组在《当代生物学》杂志上发表的一项研究中发现，据说沿着皮卡亚腹部延伸的血管实际上是一条背神经索。

此前的研究表明，所有脊椎动物不仅有脊椎骨，还有受头骨保护的大脑。所有脊椎动物之所以有这些特征，是因为它们都是从同一种生物进化而来的，即曾经生活在寒武纪海洋中的鱼。

但这种鱼是如何进化出脊椎和大脑的，目前仍不得而知。关于其祖先的证据很少。人们发现了各种生物的化石，但它们之间的差异太大，因此无法建立家谱。

多年来，该领域的科学家一直认为 Pikaia 的化石遗骸可能是其前身。它的化石遗骸于 1910 年被发现。据信它生活在大约 5.08 亿年前。它的形状有点像现代鳗鱼，身长只有 16 厘米。

在发现该化石时，人们认为它是一种古老的蠕虫，这种信念一直持续到这项新研究的团队对其进行了仔细观察。

研究小组在分析中发现，一条长管(据称是沿着该生物底部延伸的血管)更可能是神经索，神经索应该位于该生物的顶部，而不是底部。这意味着之前对该化石的所有研究都将其颠倒过来。这也更有力地表明该生物是脊椎动物的前身。仔细观察后发现，神经索一直延伸到头部，可能是大脑。

研究小组还发现，之前被描述为背部器官的器官在位于该生物的腹部时更有意义。研究小组还认为，曾经被认为在生物游泳时悬挂在下方的附肢更可能是向上延伸的一种鳃分支。