加州海岸发现世界上最稀有的鲸鱼之一

导读周五，在马林县海岸附近发现了一头极度濒危的北太平洋露脊鲸，这一非同寻常的景象让科学家们兴奋不已。它是世界上最稀有的鲸鱼之一，估计仅...

周五，在马林县海岸附近发现了一头极度濒危的北太平洋露脊鲸，这一非同寻常的景象让科学家们兴奋不已。

它是世界上最稀有的鲸鱼之一，估计仅剩 30 头尚存。

“这真是令人震惊，”研究生态学家 Jan Roletto 说道，他在乘坐应用加州洋流生态系统研究中心的研究船时在雷斯角国家海岸以西约三英里处发现了这头鲸鱼。

周五，能见度很差，海浪和狂风将海浪推高至 12 至 14 英尺。研究小组为期一周的旅行由大法拉隆群岛和科德尔班克国家海洋保护区以及 Point Blue Conservation Science 合作完成，其任务是调查海洋野生动物。

但这头鲸鱼确是毫无疑问的。

大法拉隆群岛和科德尔班克国家海洋保护区的研究协调员罗莱托说：“它就在我们面前，”然后徘徊了近 20 分钟。

罗莱托和海洋生态学家克尔斯滕·林德奎斯特一起站在船上的观景台上，立刻转过头互相看了一眼。

“我们俩立刻就知道那是什么，”罗莱托说。西雅图 NOAA 海洋哺乳动物实验室根据照片和视频正式确认了这一身份。

这头鲸鱼的喷口呈 V 形，非常明显。它没有背鳍，而且背鳍宽大而漆黑。头部至少有一簇明显的“老茧”，皮肤粗糙，呈白色斑块。

“它似乎在休息，”罗莱托说。“它没有进食。它也没有行走。它会移动一点，然后沉下去。”

它们的数量一度达数万，遍布北太平洋。

和其他鲸鱼一样，该物种在 19 世纪因商业捕鲸而濒临灭绝。猎人称它们为“合适的”鲸鱼，因为它们很容易捕杀。阿拉斯加渔业科学中心鲸类评估和生态项目的研究生物学家杰西卡·克兰斯说，它们游动缓慢，靠近海岸，有厚厚的鲸脂，被杀时会漂浮在水面上。据估计，仅十年间，北太平洋就有 21,000-30,000 头露脊鲸被屠杀。

到 1900 年，它们已经被认为在商业上灭绝了——这意味着它们的数量非常少，不值得花费精力去捕捉。

1937年《国际捕鲸管制公约》禁止在北太平洋进行商业捕猎，露脊鲸的数量开始攀升。

但 20 世纪 60 年代苏联在阿拉斯加湾北部和白令海的非法捕鲸活动再次将该物种推向灭绝。

自 1970 年以来，它们一直受到《濒危物种法》的保护。但与座头鲸、灰鲸和蓝鲸等其他鲸鱼不同，北太平洋露脊鲸种群的恢复速度要慢得多。其在南半球的近亲情况要好一些。

虽然捕鲸不再是一种威胁，但人类活动，如渔具和海洋垃圾的缠绕、船只撞击、气候变化的影响、石油和天然气开发以及海洋噪音仍然威胁着这个物种。

据克兰斯称，美国水域中仅剩下 30 只这种鲨鱼，而这个数字是基于 15 多年前的数据得出的。

克兰斯在《美国鲸类学会杂志》上写道：“当它们的历史分布区是偏远地区并且气候极其恶劣时，寻找哪怕一只动物也如同大海捞。”

北太平洋露脊鲸属于须鲸，它们通过梳状的鲸须板过滤大量海水来捕食桡足类和其他浮游动物。

伯克利的独立鲸鱼研究员吉姆·斯卡夫说，由于它们非常稀有，人们对北太平洋物种的移动、迁徙、繁殖或产仔知之甚少。当鲸鱼在白令海时，卫星标记提供了详细的移动数据，但所有标记在鲸鱼离开该地区之前都掉了，因此它们的旅行路线仍然是个谜。

斯卡夫说：“人们对它们的分布了解甚少。”

声学调查为追踪鲸鱼提供了一种新方法。美国和加拿大生物学家正在利用专门的软件合作开展一项声学研究，以探测不列颠哥伦比亚海岸的露脊鲸叫声。

但克兰斯表示，船只调查仍然是获取单个动物信息的最佳手段。