跳动城乡网我们通常会回答：“我在大学教化学。”然后一片寂静。我们的新朋友通常会接着说，他们在学校时要么讨厌化学，要么化学成绩很差。
或者，根据最近的新闻内容，他们可能会开始谈论洗发水中的对羟基苯甲酸酯，或塑料中的BPA害我们的狗，或一切物质中的“永远的化学物质”PFAS。
必须承认，化学存在形象问题。
化学的形象问题
到六岁时，许多孩子已经对“化学”一词产生了负面情绪。
如果问普通人什么是化学品，他们很可能会告诉你化学品是有害的东西。产品宣传自己“不含化学品”——这种说法没有任何科学意义(因为世界上所有的东西都是由化学品制成的)，但却能引起消费者的共鸣。
媒体通常无助于树立化学的形象。关于科学的正面新闻报道通常是关于某种疾病的突破性疗法，这种疗法可能在多年后才最终获准用于患者，或者是我们在太空中注意到的最新漂亮事物。
另一方面，有关化学的故事往往是负面的：火车造成有化学品泄漏;氨气泄漏引发疏散;仓库起火蔓延有雾，居民被告知留在室内。
现代世界建立在化学的基础上
然而，世界上每个人目前的生活水平很大程度上都要归功于化学家的进步。如果没有哈伯-博施法从空气中的氮中制造肥料，世界上一半的人口将没有足够的食物。从阿司匹林到RNA疫苗，所有现代药物的发现都归功于化学。
锂电池让许多便携式电子设备成为可能——没错，就是化学。我们还可以继续说下去。
我们确实会的。
几乎你看到的所有东西的制造材料都是由化学家开发的。从矿石中分离金属是化学。轻质塑料、聚合物和复合材料的合成是化学。硅的提纯是化学，它推动了计算机和互联网革命，更不用说太阳能电池板了。白色LED带来的节能照明的发展归功于更多的化学。
化学本身也得益于其他学科的进步，尤其是物理学。世纪初量子力学的发现推动了我们对化学的理论理解，现在许多化学反应和行为都可以用复杂的计算机程序来预测。
同时，化学家对分子和原子的研究为寻求更深入理解的物理学家提供了关键数据。
化学与未来
化学家们也正在研究未来的解决方案。
以电池为例。当今可充电电池所用的锂是一种稀缺元素。锂很难分离，提取锂也存在环境问题。许多化学家正在研究替代品。例如，未来的电池可能以钠为基础，或者以其他尚未开发的化学物质为基础。
下一代太阳能电池需要新材料。化学家们正在合成这些材料，并在设备中快速测试。化学家们发现了可以与硅配合使用的材料，可以从阳光中获取更多可用能量，并且可以使太阳能电池变得非常轻巧和灵活。
如果我们要生产氢气作为清洁燃料，我们将需要新的催化剂来加快所需的化学反应。
化学家们继续与临床医生携手合作，寻找治疗疾病的解决方案，从罕见疾病到不幸的常见癌症。我们正在开发新型抗生素和医疗器械抗菌涂层。
化学家还研究自然界以及人类对自然界的影响。气候变化的根源可能是化学反应释放二氧化碳到大气中，但要稳定气候，还需要化学家发明新的方法来捕获和储存二氧化碳，或将其转化为其他物质。
核心科学
即使不考虑化学的无数关键应用，纯粹出于好奇心而进行的基础化学研究也至关重要。这项工作将为我们尚不知道的问题提供解决方案。
化学有时被视为一门“老”科学：一门在高中教授但无法为学生在现实世界中就业做好准备的学科。在最好的情况下，化学通常被视为能让你在一个污染严重的行业中找到一份工作的东西。
但情况并非总是如此。前几天，在一个孩子的生日聚会上，几位全科医生问我们其中一位在做什么。我们提到化学时，得到的回答与通常的回答不同，他们说：“你们为整个医学领域带来了活力。”
正如我们所见，化学是过去和未来社会进步的核心。它仍然是中心科学。对话
