自然杀伤细胞在协调抗病反应中的意想不到的作用

德国波恩大学医院和波恩大学的研究人员开发了一种新型转基因小鼠，使他们能够同时识别产生趋化因子并对其做出反应的细胞。趋化因子是信号蛋白，有助于协调对感染和癌症的免疫反应。使用这种名为Ccl3-EASER小鼠的新工具，科学家们对趋化因子Ccl3如何帮助抵抗巨细胞病(CMV)感染有了惊人的发现。

自然杀伤细胞是Ccl3的主要生产者

此前，科学家认为某些称为巨噬细胞的免疫细胞是CMV感染期间Ccl3的主要产生者。然而，波恩团队发现自然杀伤细胞，即NK细胞，实际上是这种趋化因子最重要的来源。NK细胞是一种白细胞，可以直接破坏体内被病感染的细胞。研究人员发现，每当病感染发生时，NK细胞总是准备好快速产生Ccl3。

“到目前为止，人们认为某些巨噬细胞(作为免疫卫士在所有器官中定居的细胞)会产生Ccl3来吸引抗病免疫细胞，”该研究的资深作者之一ChristianKurts教授博士说。

NK细胞也会对其自身的Ccl3信号做出反应

科学家们发现，NK细胞除了是Ccl3的主要产生者之外，还是CMV感染期间对这种趋化因子做出反应的主要细胞。这意味着Ccl3充当NK细胞相互通信以协调其抗病活性的信号。

“这里使用的实验策略是全新的。它还可用于Ccl3以外的信使物质，这些物质在各种感染、各种形式的炎症或癌症期间释放，”该研究的第一作者MariaBelenRodrigo博士说。

波恩团队的工作为人体防御病过程中免疫细胞之间复杂的相互作用提供了新的见解。他们的新型Ccl3-EASER小鼠模型可能成为进一步揭示趋化因子在健康和疾病中的作用的宝贵工具。