跳动城乡网泰勒·斯威夫特因乘坐私人飞机飞往她的多个工作地点而受到攻击。亿万富翁因乘坐私人飞机参加气候会议而受到攻击。拥有SUV的家庭因拥有大型、燃油效率低的车辆而受到批评。
争论似乎是，如果我们想保护地球，我们就应该独自坐在中，拿着蜡烛。目标似乎是放慢经济速度并降低经济增长速度。我的观点是，这不是实现环境可持续性的现实且有效的方法。
拥有超过80亿人口的世界是一个复杂且相互关联的地方，如果我们想要获得物质必需品并免受武装冲突的影响，世界经济就需要正常运转。消费不是问题，攻击消费者是失败的政治策略。
无论是发达国家还是发展中国家，维持和增长财富的政治压力都是真实而猛烈的。正如詹姆斯·卡维尔在比尔·克林顿首次竞选期间所说的那样：“问题是经济，笨蛋。”经济福祉几乎总是竞选中的首要问题，这是有原因的。人们想要并要求生活必需品等等。经济增长的缺乏会导致政治不稳定，进而导致武装冲突和恐怖主义。
人类社会文化、经济发展、政治、环境质量是相互联系、相互依存的系统。我们需要改变消费和经济增长的性质，而不是经济增长本身。我们需要理解并减少消费对环境的影响，但我们也需要对与我们生活方式不同的人们产生同理心。
肉类可能比蔬菜具有更高的碳足迹，但在某些文化中，其重要性不仅仅是作为蛋白质来源。在我们创造出可再生的喷气燃料之前，消费者别无选择，只能乘坐使用化石燃料的飞机。如果有人拥有资源并且需要乘坐私人飞机，那么攻击这种消费并不能为环境可持续性赢得政治支持。
我们的目标应该是消费对地球影响最小的产品和服务。虽然我认为泰勒·斯威夫特应该随心所欲地旅行，但我对她和她的流行艺术家同伴们正在推广的黑胶唱片的复兴不太满意。确实，黑胶唱片比流媒体音乐产生更好的音质，但流媒体音乐对环境的影响非常小，而且黑胶唱片的制造会导致严重的有化学污染。
流媒体是录制音乐的一种适当形式，如果寻求更好的音质，听众可以考虑参加现场音乐会。尽管如此，黑胶唱片的消费量仍在增长。据《华盛顿邮报》的雷切尔·勒曼报道：
“音乐迷可能喜欢流媒体音乐的即时性，但这并没有阻止他们将黑胶唱片带入主流。根据Recording的数据，黑胶唱片的收入在2023年增长了10%，达到14亿美元，销量自1987年以来第二次超过CD美国工业协会。像泰勒·斯威夫特、碧昂丝和凯西·马斯格雷夫斯这样的艺术家正在积极参与，发行带有新颜色、封面艺术的黑胶唱片，有时还会发行独家曲目。”
像尼尔·杨这样的音乐家可能会认为黑胶唱片是实现他们艺术愿景的重要媒介，但他们应该理解并承认他们所付出的环境成本。换句话说，乙烯基有一种替代品，环保主义者应该鼓励它的使用。尽管如此，我不会花任何时间或精力来对抗这种形式的消费，相反，我会宣传流媒体的积极环境优点。如果有人想购买黑胶唱片，他们总是可以找到另一种方式来保护地球。
我们的GDP越来越多地投入到服务业，其中包括设计、游戏开发、娱乐、教育、网页设计和其他对我们的环境影响很小的消费形式。他们消耗的主要资源是能源，随着我们的能源系统脱碳，影响将会降低。
发达国家的消费性质正在发生变化。最明显的变化之一是人们花在智能手机和电脑上查看和交互的时间。这些行为是经济消费的形式，可以提高我们的生活质量并增加国内生产总值，但对环境几乎没有负面影响。
增进人类健康的活动也是经济消费的形式。骑自行车、打球、去健身房、请教练或理疗师等消费形式也在不断增长，但对环境影响很小。一个设备齐全的健身房有很多需要制造的设备，这可能会造成污染，但所有设备都是共享的，减少了我们消费对人均的影响。
目标应该是引导消费，而不是结束消费，当然也应该停止羞辱消费的人。那些羞辱消费的倡导者的傲慢需要被理解。拥有SUV的郊区家庭或拥有皮卡车的居住在农村地区的人与骑自行车上班的城市素食主义者的交通需求不同。我们需要对那些与我们生活方式不同的人建立同理心和理解。我们不应该攻击消费和消费者，而应该促进减少消费对环境影响的研究和公共政策。
我们为减少污染而引导消费的一些努力却适得其反。从内燃机到电动汽车(EV)的转变，公共政策的方法虽然有用，但也有一些误导性的努力。当我们从马转向机动车辆时，我们没有对马征税或禁止。机动车辆只是一种更好的出行方式。机动车辆永远不会疲倦或生病，它不会在街上排便，一旦路上有足够的加油站，它的行驶里程几乎是无限的。
政府通过修建铺好的道路和高速公路来补贴新技术。它还规范了驾驶和汽车安全。在21世纪，类似的政策可能是为选择性车辆充电站提供补贴。电动汽车的税收抵免是在实现规模经济之前降低其价格的有效方法。政府通过美国邮政系统购买电动汽车以及为电动校车提供补贴是加速电动汽车采用的其他有用方法。
但在我看来，加州最终禁止购买内燃机汽车的法律，以及要求公司车队达到油耗效率的国家法规，而这种效率只有通过电动汽车销量的大幅增长才能实现，这些都是误导性的政策。他们让环境可持续发展的倡导者指责他们在告诉消费者该买什么。这可能是因为他们告诉消费者该买什么。很难设计出更适得其反的政策。
当电动汽车比现有汽车更好、更便宜时，人们就会购买它们。这些都是大笔购买，人们在确信电动汽车能够满足自己的需求之前不会购买电动汽车。加州对内燃机的禁令只会增加内华达州和与加州接壤的其他州的传统机动车辆的销量。强迫是错误的做法。它会刺激政治反对派，而这可以通过关注胡萝卜而不是大棒来避免。
限制消费者的选择，比如羞辱消费，会给环境可持续性带来负面形象。我们需要倡导环境可持续性的积极愿景。环境可持续性使得消费不会破坏地球。它可以带来令人兴奋和有意义的生活方式。无害环境消费确定消费的环境成本并寻求降低这些成本。
电动汽车远非一项原始技术。这些电池富含有物质，与当今所有制成品一样，它们的生产也会产生污染。但它们可以在可用的可再生能源上运行，工程师们正在努力开发不依赖稀土金属且易于回收的电池技术。
但加速电动汽车普及的最佳方法是制造更便宜、更好的电动汽车。实现环境可持续性的最佳途径是发展循环经济，提供对环境影响最小的服务和产品。攻击消费是徒劳的，也是白费力气。
