计算机模型表明冷冻细胞可用于拯救北方白犀牛免于灭绝

来自圣地亚哥动物园野生动物联盟、康奈尔大学和加州大学圣克鲁斯分校的遗传学家和计算机科学家组成的团队创建了一个计算机模型，该模型表明使用冷冻细胞可以拯救北方白犀牛免于灭绝。12个人。他们的论文发表在《进化应用》杂志上。

自然资源保护主义者一直预测，随着北部白犀牛数量的减少，它们将会灭绝。目前，仅剩两名不育的老年女性。但拯救它们的希望并没有消失——研究小组报告称，从12头犀牛身上收集并低温冷冻并储存在圣地亚哥动物园的细胞系可用于使南方白犀牛受孕，从而使该物种永存。

为了使用这些细胞，它们需要被克隆到胚胎中，或者被制成可用于体外受精的和卵细胞——这个过程将涉及将它们重新编程为能够生长成所需细胞的多能干细胞。然而，首先，研究人员需要证据证明所产生的犀牛具有遗传多样性——如果没有多样性，该物种很快就会灭绝。

为了提供证据，研究小组对北方白犀牛和南方白犀牛的基因进行了测序，以此来衡量这两个亚种的多样性程度。然后，他们使用计算机模型来模拟创造一定数量的具有预期遗传多样性程度的北方白犀牛。

他们发现证据(与蓬勃发展的南方白犀牛相比)表明这种多样性足以维持未来的犀牛种群。随后，研究小组将注意力转向工程动物及其后代发生基因突变的可能性，并没有发现10代以上健康状况下降的证据。

研究小组得出的结论是，从冷冻细胞中复苏的北方白犀牛将具有足够的多样性，足以使该物种得以恢复。