跳动城乡网苏黎世联邦理工学院克劳瑟实验室的新研究揭示了热带森林自然再生的一个关键障碍。他们的模型(来自在巴西大西洋森林收集的地面数据)表明，当野生热带鸟类在森林景观中自由迁徙时，它们可以使再生热带森林的碳储存量增加高达38%。
红腿蜜旋鸟、棕榈唐纳雀或红腹画眉等食果鸟类在森林生态系统中发挥着至关重要的作用，它们在森林景观中移动时会消耗、排泄和传播种子。
热带森林中70%至90%的树种依赖于动物种子传播。这个初始过程对于森林的生长和发挥作用至关重要。虽然早期的研究已经证实鸟类对森林生物多样性很重要，但克劳瑟实验室的研究人员现在对它们如何促进森林恢复有了定量的了解。
发表在《自然气候变化》杂志上的这项新研究提供了野生鸟类(食果动物)对森林再生的重要贡献的证据。研究人员将有限破碎景观与高度破碎景观中可恢复的碳储存潜力进行了比较。他们的数据显示，高度分散的景观限制了鸟类的活动，从而使碳回收的潜力降低了高达38%。
研究人员发现，在巴西的大西洋森林地区，保持至少40%的森林覆盖率至关重要。他们还发现，森林区域之间的距离为133米(约435英尺)或更短，可确保鸟类能够继续在整个景观中迁徙并促进生态恢复。
研究还发现，不同的鸟类对种子传播有不同的影响。较小的鸟类传播更多的种子，但它们只能传播来自碳储存潜力较低的树木的小种子。相比之下，托科巨嘴鸟或冠鸦等体型较大的鸟类则散布碳储存潜力较高的树木的种子。问题在于较大的鸟类不太可能穿越高度分散的景观。
苏黎世联邦理工学院克劳瑟实验室首席科学家黛西·登特(DaisyDent)表示：“这一重要信息使我们能够在森林覆盖率低于阈值的景观中精确定位积极的恢复工作，例如植树，在这些地区，辅助恢复是最紧迫和最有效的。”
恢复生态系统服务功能
“允许较大的食果动物在森林景观中自由活动对于健康的热带森林恢复至关重要，”苏黎世联邦理工学院克劳瑟实验室的博士后研究员、该研究的主要作者卡罗莱纳·贝洛(CarolinaBello)说。“这项研究表明，特别是在热带生态系统中，由鸟类介导的种子传播在确定可以再生的物种方面发挥着重要作用。”
根据当前数据，这项研究推进了作者之前在巴西大西洋森林进行的地面研究的研究。该森林是世界上生物多样性最丰富的地区之一，但也是最分散的地区之一，原始森林仅存12%，且面积较小。
该森林也是地球上大规模生态恢复最重要的地区之一，根据《大西洋森林恢复公约》，有1200万公顷的土地需要进行恢复和自然恢复。研究表明，将森林覆盖率增加到40%以上可能不仅对于维持物种多样性(如之前所证明的那样)至关重要，而且对于维持和恢复生态系统服务的功能(例如种子传播和碳储存)，以最大限度地提高森林覆盖率的成功至关重要。该地区的大规模恢复行动。
“我们一直都知道鸟类是必不可少的，但发现这些影响的规模是值得注意的，”苏黎世联邦理工学院生态学教授、该研究的高级合著者托马斯·克劳瑟说。“如果我们能够恢复这些森林中生命的复杂性，它们的碳储存潜力将显着增加。”
恢复热带森林的策略
早期研究表明，恢复森林可以在大西洋森林地区捕获超过23亿吨碳，而且自然更新可能比积极种植更具成本效益，实施成本可降低77%。
研究人员指出，一系列策略，例如种植果树和防止偷猎，可以增强热带地区的动物迁徙，而被动恢复更有可能发生。在高度分散的景观中，主动恢复是必要的。
“通过确定周围景观中允许种子传播的森林覆盖阈值，我们可以确定可以自然更新的区域，以及需要积极植树的区域，从而使我们能够最大限度地提高森林恢复的成本效益”，该论文的合著者丹妮尔·拉莫斯(DanielleRamos)说道，她是英国埃克塞特大学和巴西圣保罗里奥克拉罗市埃斯塔杜尔·保利斯塔大学的成员。
