海洋热浪影响了小企鹅种群

西澳大利亚大学领导的研究发现，海洋热浪正在影响西澳大利亚海岸小企鹅的繁殖、饮食和种群规模。

这项发表在《海洋生态进展系列》上的研究利用1986年至2019年的数据来调查海洋热浪对西澳附近企鹅岛小企鹅的繁殖结果、身体状况、饮食构成、种群规模和亡率的影响。

主要作者、西澳大学生物科学学院和海洋研究所的贝琳达·坎内尔博士表示，繁殖结果受到了负面影响，但身体状况却没有受到影响。

坎内尔博士说：“海洋热浪过后，企鹅的典型主要猎物——沙鲱鱼(Hyperlophusvittatus)的饮食结构立即发生了变化，被热带鱼种鳞鲭鱼(Sardinellalemuru)所取代。”

研究发现，2011年热浪过后，人口减少了80%。

“2011年于饥饿的企鹅比平常多得多，这很不寻常，”她说。“我发表的另一项研究表明，珀斯大都市区的企鹅通常会因船只造成的伤害而亡。”

2011年和2012年，企鹅也于弓形体病，这是一种与猫有关的寄生虫感染，寄生虫在猫中产卵。企鹅岛上没有猫，但人们认为这种传播是由于寄生虫卵从雨水渠进入海洋环境引起的，企鹅随后吃掉了这些寄生虫卵。

坎内尔博士说：“海洋热浪过后多年的繁殖结果很可能不佳，导致企鹅群的招募量减少，并最终导致繁殖企鹅数量的老龄化。”

企鹅岛的栖息地已经接近最高宜居温度，很可能会超过临界阈值，特别是在它们在陆地上繁殖和换羽期间。

“澳大利亚西海岸的海洋热浪影响了小企鹅的繁殖参与、繁殖成功、饮食结构、种群规模、筑巢分布、饥饿造成的亡率以及寄生虫的存在，”坎内尔博士说。

“如果没有明智的管理，我们很可能会失去这个具有重要遗传意义的小企鹅种群。”