研究人员发现上皮细胞生长的关键

澳大利亚研究人员发现了一种新的方式，使上皮细胞(在皮肤和胃等器官中形成层)相互附着，以及它们如何感知这些附着处的生长信号，从而帮助它们形成正确大小和形状的组织。

上皮细胞覆盖身体大多数器官的表面，并且必须相互粘附以形成保护性和渗透性屏障。它们经过精心设计，既可以紧密密封，防止细菌等病原体，又可以运输盐、液体和营养物质。

墨尔本莫纳什大学生物医学发现研究所的KieranHarvey教授和BenjaminKroeger博士领导的研究人员发现了果蝇上皮细胞相互粘附的新方式。该研究发表在《发育细胞》杂志上。

哈维教授和其他人之前的工作发现了一种重要的器官生长控制途径，称为“河马”。Hippo通路首先在果蝇中发现，在哺乳动物中有效地发挥相同的作用，并控制不同器官(如肝脏和心脏)的大小。Hippo通路对人类疾病也很重要，因为它在多种上皮癌中发生突变。这项新研究进一步深入了解了河马信号在生长组织中如何协调。

在本研究中，研究人员发现了一种新的亚细胞粘附位点，可以帮助上皮细胞相互粘附——研究人员将其称为“基底点连接”。他们表明，基底点连接不仅有助于细胞相互粘附，而且对于调节Hippo信号传导也很重要。

哈维教授说：“我们对上皮组织中基底点连接的发现让我们对上皮细胞如何相互粘附以及上皮组织如何生长到正确的大小和形状有了新的认识。”

哈维教授表示，这些关于Hippo信号如何在生长的上皮组织中发挥作用的最新发现至关重要，因为“当Hippo信号发生故障时，可能会导致多种类型的癌症”。

哈维教授说，首个Hippo靶向疗法目前正在针对人类癌症进行临床试验，并显示出疗效，这“有望为间皮瘤和肺癌等多种上皮癌带来更好的治疗方法”。