明亮的恒星参宿四可能有一颗Betelbuddy恒星伴星

根据一项关于参宿四变亮和变暗的新研究，夜空中最明亮的恒星之一参宿四可能并未濒临超新星爆发的边缘。相反，最近的研究表明，观测到的星光脉动可能是由一颗围绕参宿四运行的未观测伴星引起的。

这颗行星正式名称为 Alpha Ori B，天体物理学家 Jared Goldberg 这样称呼它。它在绕参宿四运行的过程中，就像一台扫雪机，将遮挡光线的尘埃推开，使参宿四暂时显得更亮。Goldberg 和他的同事在《天体物理学杂志》上发表的一篇论文中介绍了他们对这一过程的模拟。研究结果发表在arXiv预印本服务器上。

“我们排除了所有能想到的内在变化源，以解释为什么会以这种方式变亮和变暗，”这项研究的主要作者、Flatiron 研究所计算天体物理中心的研究员戈德堡说。“唯一似乎合适的假设是参宿四有一个伴星。”

戈德堡与怀俄明大学的梅瑞狄斯·乔伊斯以及匈牙利 HUN-REN 天文与地球科学研究中心康科利天文台的拉斯洛·莫尔纳共同撰写了这项研究报告。

揭开&luo;Betelbuddy&ruo;的面纱

参宿四是一颗红巨星，其亮度约为太阳的 10 万倍，体积是太阳的 4 亿多倍。这颗恒星即将走到生命尽头，当它亡时，其产生的亮度足以在数周内白天被看到。

天文学家可以通过有效地“检查参宿四的脉搏”来预测参宿四何时亡。参宿四是一颗变星，这意味着它会变亮或变暗，像心跳一样脉动。参宿四有两种心跳：一种脉动时间比一年稍长，另一种脉动时间约为六年。