大脑扩展：Heliconius 蝴蝶如何超越同类

对 Heliconius 蝴蝶的研究表明，大脑回路的变化如何与其独特的觅食行为相一致，从而增强了它们的空间和视觉记忆。

一种具有独特扩展大脑结构的热带蝴蝶物种显示出与关键认知创新相关的令人着迷的神经扩展马赛克模式。

这项研究于今日(10 月 18 日)发表在《当代生物学》杂志上，探讨了Heliconius蝴蝶行为创新的神经基础，Heliconius 蝴蝶是已知的唯一一种以花蜜和花粉为食的蝴蝶属。作为这种行为的一部分，这些蝴蝶表现出了令人印象深刻的学习和记忆食物来源位置的能力——这种能力与大脑中一个叫做蘑菇体的区域的扩张有关，蘑菇体在学习和记忆中起着至关重要的作用。

布里斯托大学生物科学学院的首席作者马克斯·法恩沃斯博士解释说：“人们对更大的大脑如何支持增强的认知、行为精确度或灵活性非常感兴趣。但在大脑扩张过程中，通常很难将整体尺寸增加的影响与内部结构的变化区分开来。”

为了回答这个问题，研究人员深入研究了支持Heliconius蝴蝶学习和记忆的神经回路中发生的变化。神经回路与电路非常相似，因为每个细胞都有特定的目标与之连接，并通过其连接组装成一个网络。然后，这个网络通过构建电路来引发特定功能。